Prva generacija thunderbirda, izdelana med letoma 1955 in 1957, je bila neposreden odgovor na Chevroletevo
corvetto. Njegova dvosedežna zasnova, snemljiv zgornji del, elegantne atletske linije in funkcije, kot sta pokrov
motorja in merilnik hitrosti 240 km/h, so mu dali občutek športnega avtomobila. Čeprav je bil postavljen nasproti
corvette, je bil thunderbird izdelan kot osebni avtomobil s poudarkom na udobju in funkcionalnosti, zaradi česar je
prava kalifornijska klasika.
Thunderbird se je izjemno dobro prodajal. Pravzaprav je prodal corvetto za več kot 20 %. Dejstvo, kdo je lastnik
thunderbirda, pove veliko o njegovem statusu ikone.
Skozi zgodovino so avto vozili Frank Sinatra, Marilyn Monroe, Nick Adams, Sandra Dee, Elvis Presley, Halle Berry,
Jack.